Pre optimálny rast a vývoj rastlín je potrebných 16 prvkov a to N, K, P,Ca, Mg, B, S, Ch, Zn, Cu, Fe, Mn, Mo, Na, Co, Ni. Charakteristickými znakmi týchto živín je ich nenahraditeľnosť (esenciálnosť), nezastupiteľnosť a priame zapojenie do metabolizmu rastlín.
